中国中央电视台中文国际频道是以海外华人、华侨和港、澳、台为主要服务对象的专业频道，于1992年10月1日开播。中文国际频道的播出信号采用数字压缩技术，通过多颗国际卫星传输，基本实现了卫星传输信号的全球覆盖和卫星直播信号的重点地区覆盖。

　　1995年7月1日，CCTV-4对外正式启用“中国中央电视台国际频道“呼号。2006年1月30日，CCTV-4正式增设“中国中央电视台中文国际频道”的二级标识，在一级标识“CCTV-4”出现的同时采用简称“中文国际”。2007年1月1日，CCTV-4分频为亚洲版、欧洲版和美洲版。

　　CCTV-4的节目和广告按照时段编排。商业广告中，《海峡两岸》《走遍中国》《中国文艺》等老栏目和导视时段的较多，《远方的家》等部分栏目和导视时段则较少，《外国人在中国》《快乐汉语》等个别栏目和凌晨的部分导视时段则无商业广告或不定期插播商业广告；春晚等特殊情况下，亚洲版的贴片商业广告或在境外不播出（与CCTV-1（香港版）类似，也类似于某些省级国际频道的做法——某些同时在省内有线电视平台播出的省级国际频道，不仅节目编排上与长城平台播出境外版本不同，而且还附带一些本地医疗广告等，如湖南国际频道）。

　　CCTV-4的节目和广告按照时段编排。商业广告中，《海峡两岸》《走遍中国》《中国文艺》等老栏目和导视时段的较多，《远方的家》等部分栏目和导视时段则较少，《外国人在中国》《快乐汉语》等个别栏目和凌晨的部分导视时段则无商业广告或不定期插播商业广告；春晚等特殊情况下，亚洲版的贴片商业广告或在境外不播出（与CCTV-1（香港版）类似，也类似于某些省级国际频道的做法——某些同时在省内有线电视平台播出的省级国际频道，不仅节目编排上与长城平台播出境外版本不同，而且还附带一些本地医疗广告等，如湖南国际频道）。