何尊造型凝重雄奇，纹饰严谨，富有变化，是西周早期贵族“何”铸造的一件豪华典雅的青铜酒器。

　　1963年，何尊出土于陕西省宝鸡市贾村镇。发现之初，它曾被村民拿回家中装粮食，两年后又流落到废品收购站，差点就被销毁。恰逢宝鸡市博物馆的专家到收购站寻宝，它才以30元钱的身价被专家购回。当时，何尊周身被一层锈迹覆盖，专家也并未发现它的不凡，只认为这是一件西周时期的青铜尊。

　　1975年，国家文物局在北京故宫博物院举办“全国新出土文物汇报展”，何尊被调往北京展出。展出前，它被送到故宫博物院的修复部作除锈处理。文物工作者在清理掉表层的斑斑锈迹后，在何尊的内底发现12行共122字的铭文。特别的是，这铭文中出现了“中国”两个字——这是目前所知“中国”一词的最早出现，此前发现的殷商甲骨文卜辞里，“中”和“国”两个字都不曾见有连用。

　　在华夏先民聚族而居的初期，“中国”最初只是一个方位区划上的概念，即中央之城或中央之邦。何尊铭文中最早的“中国”一词，既体现了周王朝统治者的治国理念，也标志着早期“中国”概念形成和发展过程中的关键节点。

　　在历史长河中，“中国”一词的内涵，也从最初的方位区划“天下之中”，不断演变、发展、扩充。与此同时，中华文明一路奔流融汇，终成连绵不绝的浩荡洪流。