近日据美国官员透露，随着空军把更广泛的重点转移到太平洋和欧洲地区，美军将依靠老化的近距离空中支援飞机来满足其驻中东部队的需求。

　　报道称，据一位美国官员透露，A-10“雷电II”（Thunderbolt II）攻击机计划于今年4月部署到中东。3月23日，在众议院军事委员会（HASC）的会议上，美军驻中东地区最高指挥官——美国中央司令部（CENTCOM）司令迈克尔·库里拉（Michael “Erik” Kurilla）证实了这一部署。

　　在会上，库里拉表示：“我需要额外的空中资产。” 他补充说，A-10攻击机“已获准进入中央司令部”。

　　这些A-10攻击机将对一支已部署的有人驾驶飞机（包括 F-15E和 F-16 ）部队进行补充。

　　在优先顺序上，五角大楼现在将太平洋和欧洲置于中东之前，这限制了中央司令部可用的部队。而 A-10 的涌入将使中央司令部能够满足其两个半中队的需求，中央司令部的一个中队包含大约 12 架飞机。美国目前刚好满足两个半中队的要求。

　　虽然美国已经撤出了阿富汗，但仍在打击那些试图在叙利亚卷土重来的ISIS残余势力。目前，美国在叙利亚驻有大约900名士兵。

　　此外，在美国发布的《国防战略》中被称为“严重”威胁的俄罗斯对驻扎在该地区的美军也变得越来越敌对。

　　A-10攻击机曾经是全球反恐战争的标志，人们经常看到它们用其标志性的机关炮扫射叛乱分子的阵地。

　　然而，美国空军参谋长小查尔斯·布朗（Charles Q. Brown Jr.）表示，A-10对于其未来部队来说并不可行，而且空军正在将A-10从其所谓的 4+1 战斗机计划中删除，并且计划在 2029 年之前让A-10退役。

　　3月15日，布朗在参加一场国防会议时指出：“我们退役 A-10 的速度比原先想象的要快。”多年来，美国空军一直试图放弃 A-10，对此美国国会一直持反对意见，直到最近其立场开始软化。

　　多年来，A-10机队不断接受升级，现在它们的平均机龄已经超过了40；美国空军担心该机无法对抗现代化的空军和防空系统，因此积极推动该机的退役。

　　尽管A-10 不大可能有效对抗在该地区部署了先进第四代战斗机的俄罗斯空军，但是该机可以执行打击ISIS武装分子以及伊朗支持的激进组织的任务。

　　近年来，美国一直试图通过举行大规模空中演习来威慑伊朗并安抚其中东盟友。今年1月，美国和以色列举行了名为“杜松橡树”（Juniper Oak）双边实弹演习，美国派100 架飞机参加了演习。

　　此外，美国中央司令部还成立了几个特遣队，其中包括第99特遣队，他们正寻求通过商业自主方案和人工智能来支持传统平台。美国还在很短时间内向该地区部署了第五代空对空 F-22“猛禽”战斗机，以阻止伊朗袭击美国的伙伴。

　　中央司令部发言人乔·布奇诺（Joe Buccino）指出：“我们通过在整个地区的伙伴关系和创新技术的应用，特别是无人系统和人工智能系统，来补充我们的兵力态势。”