有人形容今日为信息爆炸时代，每人每天均被各种各类的信息轰炸，甚至没有丝毫喘息的空间，当中最重要的信息来源，就是新闻。翻开报纸、打开手机，一连串的政治经济新闻来袭，身边不少朋友大叫吃不消，甚至头痛欲裂，希望可以暂时不接触新闻一阵子，却又担心放下手机一会后，世界变了样，而自己却懵然不知。对于铺天盖地的新闻，心情矛盾，既爱又恨。

　　不过，即使是希望不接触新闻的朋友，性质也只是相当短暂，过了一段时间，又会重新拿起。如果有人提倡“不如从此拒绝阅读新闻”的话，应该会被视为疯子，或者被讥笑一句：“你要回到洞穴里生活吗？”

　　殊不知，在千里之外的瑞士，却有人高举“拒看新闻”的旗帜，呼吁现代人远离新闻，他的名字叫鲁尔夫．杜伯里（Rolf Dobelli）。这位杜伯里，当然不是洞穴人，亦不是拥有反社会人格，更非不吃人间烟火之辈，更没有被镁光灯摧毁人生的惨痛经历。

　　恰恰相反，他在大学主修哲学与企业管理，并取得哲学博士学位，曾是瑞航集团分公司执行长，曾旅居中国、澳洲、英国、美国，更是畅销书作家，写过《思考的艺术：52个非受迫性思考错误》和《生活的艺术：52个打造美好人生的思考工具》两本被翻译成四十多国语言的著作。如此背景，为何写下《拒看新闻的生活艺术》（Stop Reading the News: A Manifesto for a Happier, Calmer and Wiser Life），甚至在TED演讲中大肆宣讲“四个你应该停止看新闻的理由”（Four reasons you should stop watching the news）呢？

　　话说当年杜伯里获《卫报》邀请，到编辑部介绍《思考的艺术》英译版，本来一切如常，记者们捧着咖啡等听书介，打算应酬一下便马上回来座位继续与新闻厮杀搏斗，殊不知总编辑洛斯布里杰（Alan Rusbridger）却突然叫杜伯里讲解另一篇刊登于其个人网站上的文章─《新闻对你有害》（News is bad for you），整个编辑室的气氛马上出现变化。他放弃心中关于新书的腹稿，在一众《卫报》记者面前阐述自己为何鼓吹人们少看新闻的种种观点，同日，文章的精简版被刊于《卫报》网站上，成为当年点阅率最高的文章之一。

　　杜伯里将文章化简为繁，编写成书，详细阐述自己为何有此倡议，因此不同章节的标题，都是提纲挈领式的主题句，例如“新闻加剧了后见之明”、“新闻放大了现成偏误”、“新闻会改变我们的大脑”，再以此延续，扩充成章。

　　杜伯里措辞凌厉，认为在数码化后，新闻由无害的休闲娱乐媒介，摇身一变，成为有害于人类心智健康的“毁灭性武器”，回避这种危险成为必要之举。那么，为何新闻无缘无故会成为“毁灭性武器”呢？杜伯里认为其中主因，乃是新闻的篇幅往往很短、节奏明快，而且极端简化事件来龙去脉，最适合人漫不经心地阅读，这会阻碍大众对世事的理解。杜伯里反新闻是因为在“TL；DR”（Too Long; Didnt Read，意思是不看太长文章）的文化下，新闻多数极为简短，却要讲述整个故事，做法只有一个：简化程序，让读者易于消化。

　　无论是社区的单纯意外，抑或是全球经济衰退，新闻从业员通常会以一两个理由来解释说明，杜伯里批评此举只会让读者的头脑愈来愈简单，甚至会有“要理解未来乃轻而易举”的错觉，他甚至从大脑科学的角度，指出习惯消费简短的新闻，会让大脑物理结构逐渐改变─专门浏览简短信息的区域愈来愈发达，但代价是专司长篇阅读及刺激思维的神经网络将逐渐萎缩，无益于人类作深度思考。

　　同时，他认为新闻消费成本高，当然不是指报纸本身昂贵，或者付费墙（Paywall）模式让人消费不起，而是宝贵的时间和专注力。消费新闻，无论是用耳朵或眼睛，或者是透过电视、收音机、手提计算机及电话接收，通通都需要付出时间成本。此外，将专注力由新闻拉回来，再重新聚焦在原来希望完成的任务上，有所谓的转换模式成本，加上新闻内容或者画面有机会在脑海中萦绕不散，打断思路。

　　明尼苏达大学商学教授李洛依（Sophie Leroy）在其论文《为什么我的工作这么难做？》中，曾提出“注意力残留”的概念；她发现在工作切换间，人们的注意力仍然会残留在之前的任务中，要经过一段时间后，才可以专注于眼前工作。换言之，如果在工作之间不停切换，将降低工作效率。

　　杜伯里认为情况在智能手机出现后更为严重，随时弹出的短讯、新闻通知、不同的干扰，将让专注力不足的问题日趋恶化。杜伯里甚至半认真半嘲笑地说，想象一位充满智慧的人，如苏格拉底、孔子、佛陀、耶稣，如果今天依然活着，追随者见到他或她时不时滑动手机看新的简短新闻，心中形象将马上全毁。

　　关于专注力的近似观点，“网络中立性”（Net Neutrality）概念的原创者、哥伦比亚法学教授吴修铭也曾提出，他在著作《注意力商人》（The Attention Merchants: The Epic Scramble to Get Inside Our Heads）中指出，信息爆炸年代，注意力愈趋稀缺，变相是匮乏的资源，亦成为传媒人、广告商、营销人员、节目制作者竞相争夺的“新货币”，从而影响大众的意识、决定消费行为，甚至形塑生活方式。

　　杜伯里在过去的作品中，擅长点出人类思考盲点，例如著名的权威偏误、后见之明偏误、赌徒谬误等，今次他认为简短的新闻会造成读者的“确认偏误”（Confirmation Bias），堪称为思考谬误之父。何谓确认偏误？

　　他在《思考的艺术》中有详细解释，一言以蔽之，就是人类喜欢寻找支援自己理论的证据，反对的证据则会被忽略。这种偏差经常出现在人类大脑思维中。在新闻发达的年代，当消费愈多新闻，愈容易及频繁地发现那些能够肯定自己观点的内容，从而进一步印证自己的想法，然而，读者的见解可能根本是错误的。

　　在对算法相当熟悉的网络时代中，确认偏误进一步发酵，由社交媒体显示给读者的，正正是读者偏好的信息，否则就吸引不到用家赞好、留言及分享，久而久之，大家不会看到不同的见解，开始发觉身边的朋友（比如网上的朋友）与自己立场相同、见解相似，信息来源同质性极高，自我感觉开始良好。这种现象称为“同温层”。

　　对新闻报道，甚至整个行业的批评论调，其实并非新鲜事，以著书立说的方式、写下洋洋数十万字来批评或者“提醒”的，当然不只有身在瑞士的杜伯里。有“英伦才子”之称的艾伦．狄波顿（Alain de Botton）对新闻业界也有相类似的观察。（未完待续）返回搜狐，查看更多