艾滋病由人体免疫缺陷病毒（HIV）引起，而HIV是一种逆转录病毒，其无法治愈的原因在于目前的抗逆转录病毒治疗不能彻底清除HIV感染，这种病毒会在细胞中潜伏，以此方式“躲避”免疫系统。因此，在长期病毒抑制治疗后清除病毒感染一直是研究的焦点。尽管科学家设计出了“激活并杀死”的方法，但方法一直不算成功或有效。

　　面对各种不利环境，我们却惊喜地发现，2020年科技之树依然硕果累累：从“激活”隐藏的HIV病毒到最大规模人类遗传变异体目录公布，科技成果不断造福人类健康；从破解蛋白折叠难题到第一张人类细胞图谱，人类也在重新认识生命的本质；从第一次室温超导到证明困扰数学界20多年的核心猜想，我们为未来构筑起更多可能；从嫦娥五号登上月球到“奋斗者”号载人深潜，人类的上天入海之旅又写下新篇章……一项项前沿科技成果凝聚全球关注的目光，让人感受到愈发强劲的澎湃活力。

　　尽管科学家距离鉴定出人类全部的预测功能丧失型变异体还很遥远，但这一研究依然是我们现阶段深入认识人类基因功能、发现新疾病相关基因的宝贵资源。

　　在刚刚过去的2020年里，国内外科学领域发生了哪些大事？本刊根据各大机构的盘点，综合梳理出这些值得被记住的科学事件。

　　2020年，突如其来的新冠肺炎疫情，让所有人的心都为之牵动；急剧变化的外部环境，让全球发展晦暗不明；受到严重冲击的国内经济，让每个人都感受到巨大压力……2020年注定是不平凡的一年。

　　德国马克斯·普朗克陆地微生物研究所和法国波尔多大学的研究人员2020年5月8日在《科学》上发文，他们通过将菠菜的“捕光器”与9种不同生物体的酶结合，制造了人造叶绿体。这种叶绿体可在细胞外工作、收集阳光，并利用由此产生的能量将二氧化碳转化成富含能量的分子。研究人员希望他们制造的加强版光合作用系统，最终能将二氧化碳直接转化成有用的化学物质，或者使转基因植物吸收大气中二氧化碳的量达到普通植物的10倍。这种新的光合作用将为转基因作物打开新大门，创造出比现有品种生长速度更快的新品种。在世界人口激增的背景下，这对农业发展是一个福音。

　　2020年4月23日，美国巴泰尔科研中心和俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的研究团队在《细胞》上发文，他们成功利用脑机接口（BCI）系统帮一位瘫痪患者恢复了手部触觉。这项技术能捕捉到人所无法感知的微弱神经信号，并通过发回受试者大脑的人工感觉反馈来增强这些信号，从而极大地优化受试者的运动功能。BCI系统在改进后成为首个同时恢复运动与触觉功能的系统，不仅能让受试者仅靠触觉就能感知到物体，还能够让受试者感知握持或捡拾物体时所需的压力。

　　研究人员一直试图模仿光合作用，利用太阳的能量制造化学燃料。现在，美国科学家开发出一种新型铜-铁基催化剂，可借助光将二氧化碳转化为天然气主要成分甲烷，这一方法是迄今最接近人造光合作用的方法。研究人员称，新催化剂如获进一步改良，将降低人类对化石燃料的依赖。2020年1月出版的美国《国家科学院院刊》报道了这种新型催化剂，作为将二氧化碳转化为甲烷的光驱动催化剂，其效率和产量是有史以来最高的。

　　2020年2月，美国的科学家通过两种方法来逆转HIV的潜伏，而当逆转潜伏法与适当药物相结合，显著提高了清除该病毒的概率。这种“激活”隐藏病毒的手段，是迄今最强大的潜伏逆转方法。当然，两种“激活”法要结合后续的“杀死”步骤才能完成清除功能，但其无疑为医学界进一步理解病毒维持机制打开了一扇新的大门，让艾滋病治疗研究向前迈出了“令人震惊的一步”。

　　2020年5月30日，美国时隔9年重新在本土利用航天器将宇航员送入地球轨道。这一次帮助美国重拾航天梦的是美国太空探索技术公司（SpaceX），这也是历史上的首次商业载人航天任务。此次任务属于Demo-2演示任务的最后一环，载人龙飞船携带了2名宇航员前往国际空间站。龙飞船在整个任务期间完成了发射、国际空间站对接、脱离轨道和溅落的近乎全自动化流程，并确保了宇航员的安全。2020年11月，载人龙飞船在首次经批准的正式载人航天任务中，运送3名美国国家航空航天局（NASA）宇航员和1名日本宇航员发射升空，4名宇航员将开展约半年的太空站任务。至此，商业载人航天的序幕也正式开启。

　　发表在《自然》杂志上的三篇论文中，科学家首次确定了一个快速射电暴在银河系内的起源。有趣的是，快速射电暴还伴随着一连串的X射线。这一发现是通过将多台天基和陆基望远镜的观测拼凑在一起而获得和理解的。“快速射电暴”这个名字很好地描述了它们的含义：持续时间大致在毫秒级的明亮无线电波爆发。快速射电暴首次发现于2007年，它们的短命特性使得探测它们和确定它们在天空中的位置变得具有挑战性。这是第一个探测到无线电波以外的辐射的快速射电暴，且是第一个在银河系中被发现的，同时也是第一个与被称为磁星的恒星残留物有关的快速射电暴，这证明了磁星可以是快速射电暴的起源。

　　深入研究人类基因组成为解锁诸多重大疾病病因的关键。2020年6月，《自然》《自然·通讯》《自然·医学》杂志同时发表一系列报告，集中描述了对一个汇集了逾14万人样本的数据库——基因组聚集数据库的应用，其涵盖从125 748个全外显子组和15 708个全基因组测序数据集中，鉴定出的443 769个预测的功能丧失型变异体。这是人们迄今拥有的最大规模人类遗传变异体公开目录。

　　科技不是冰冷的符号，也不是呆板的公式，而是我们心中的希望之光，未来之路。2021年，我们期待更多科技成果落地开花、惠泽全世界人民。

　　在新冠病毒的阴影下，科学虽会遭遇波折，但前进的步伐从未停滞：新型催化剂将二氧化碳变为甲烷、“激活并杀死”潜伏在细胞中的HIV病毒、快速射电暴在银河系内起源首次确定……尽管这其中的具体原理有些高深莫测、晦涩难懂，但这些发现也正在或终将切切实实地影响我们的生活。