“阿里尔现象”发生在1994年，当时津巴布韦鲁瓦一所学校的60多名小学生声称，一个不明飞行物在课间休息时“拜访”了他们。

　　1994年9月，一个奇怪的故事发生在津巴布韦的小社区鲁瓦。在那里，阿里尔小学的62名学生报告说，他们看到银色的飞盘降落在附近的一块田地里。据孩子们说，奇怪的生物从圆盘中出现，并对他们说话，这就是后来被称为“阿里尔现象”。

　　据称，这些生物与人类相似，但有着蜡状的皮肤和大而锐利的眼睛。更重要的是，孩子们报告说，这些生物通过思想而不是语言交流，敦促他们用心灵感应来保护地球环境。

　　许多成年人很快调查了孩子们的说法，包括不明飞行物专家辛西娅·欣德（Cynthia Hind）、哈佛大学精神病学教授约翰·E·麦克（John E. Mack）和英国广播公司（BBC）。但是，虽然一些人认为“阿里尔现象”是外星生命存在的有力证据，但另一些人则认为这是群体性癔病症（又称：集体歇斯底里）的主要例子。

　　2022上映的美国纪录片《阿里尔现象》重新审视了这一令人震惊的事件，但是1994年在这所学校到底发生了什么？仍然是一个有很大争议的问题。

　　“阿里尔现象”于1994年9月16日在津巴布韦鲁瓦出现，这是一个很小的社区，有时被形容为一个十字路口，而不是一个城镇。在过去的几天里，有很多所谓的UFO目击事件，但没有什么能与几十名学生声称在正常的上学日看到的东西相提并论。

　　当天上午10点左右，孩子们出去休息，但是当他们在学校大楼附近玩耍时，远处的东西引起了他们的注意。孩子们后来告诉大人，他们看到了银色的圆盘。

　　几天后，其中一个孩子告诉BBC：“它看起来像是在树林里闪闪发光，就像一个圆盘。”另一个孩子回忆说，他看到树林里有银色的东西，还有一个黑衣人。

　　大多数成年人都在室内参加教师会议，并在会议结束后了解到孩子们声称看到了什么。据《爱科学新闻网》报道，老师们对此持怀疑态度，并照常上课，但是孩子们回家后告诉了父母。

　　一些孩子描述他们看到的是外星人，另一些人则认为它们是绍纳人和恩德贝勒人民间传说中的邪恶妖精“zvikwambo”。他们的父母为阿里尔学校支付了昂贵的学费，决心要弄清楚到底发生了什么。

　　他们并不是唯一的目击者。不久，“阿里尔现象”引起了不明飞行物专家辛西娅·欣德（Cynthia Hind）的注意。

　　辛西娅一直在密切关注非洲南部所谓的外星人目击事件。1994年9月，许多人报告说看到了划过天空的光耀，还有几个人声称他们实际上与外星人相遇，但后来辛西娅听说阿里尔学校发生了一件大事。

　　辛西娅去了学校，采访了孩子们所发生的事情。他们以2到6人为一组，告诉辛西娅他们所看到的，并画出“外星人”和“不明飞行物”的草图。

　　据《邮报与卫报》报道，一名叫盖伊·G（Guy G）的学生解释说：“我可以看到那个小个子男人（大约一米高）穿着一件黑色的、闪闪发光的衣服。他有一头黑色的长发，他的眼睛看起来比我们的眼睛更低，又大又长。嘴巴只有一条缝，耳朵几乎看不出来。”

　　辛西娅相信孩子们的说法是可信的，她认为，由于孩子们生活在农村环境中，他们不会在电影或电视上看到很多关于外星人的描述，因此，他们的说法较为客观。辛西娅请哈佛大学教授约翰帮助她进行调查，约翰发现外星人的行为远不止降落在学校操场上。

　　约翰是哈佛医学院的精神病学教授，他曾因1977年的研究阿拉伯的劳伦斯《我们混乱的王子：托马斯·爱德华·劳伦斯的一生》而获得美国普利策奖。然而，在20世纪90年代初，约翰对外星人绑架产生了兴趣，并在1994年出版了他的畅销书《绑架：人类遭遇外星人》。

　　约翰对外星人的兴趣给他带来了麻烦。正如《爱科学新闻网》报道的那样，约翰最近被哈佛大学调查，因为他“相信”了一位相信自己与外星人有过接触的病人。但在鲁瓦，约翰的信仰帮助他与孩子们建立了联系。

　　在与精神科医生交谈时，孩子们甚至更多地讲述了他们在所谓的外星人遭遇中所经历的事情。值得注意的是，他们告诉约翰外星人与他们进行了心灵感应交流，并敦促他们保护地球环境。

　　当约翰问外星人是如何传递他们的信息时，一个女孩说：“它什么也没说，只是眼睛的问题。”当被问及她从外星人的眼睛里得到了什么“感觉”时，女孩补充说：“它很感兴趣。”

　　一位名叫弗朗西斯（Francis）的5年级学生告诉约翰，这些数据已经警告他：“污染绝对不能”。另一位名叫艾玛（Emma）的学生解释说：“我认为它们想让地球人知道，我们实际上正在对这个世界造成伤害，我们不应该对科技过于依赖。”

　　从那以后的几十年里，阿里尔学校的许多孩子都坚持他们遭遇外星人的说法。他们坚持认为“阿里尔现象”确实发生过，并且在1994年9月的那一天，他们与外星人相遇。但有些人认为有一个更简单的解释。

　　对怀疑论者来说，“阿里尔现象”很容易解释。首先，在学校事件发生前的几天里，辛西娅记录了许多UFO目击事件，但人们注意到的光闪耀，实际上是宇宙2290卫星发射的天顶-2运载火箭重新进入大气层。

　　据《Skeptoid》网站称，辛西娅声称孩子们不知道外界对外星人形象描述的说法，也可能是错误的。虽然鲁瓦是一个小社区，但是靠近繁华的大都市哈拉雷，就证明能获得外界的信息。此外，这些孩子来自富裕家庭，可以接触到流行媒体。

　　考虑到这一点，孩子们很可能听说过在“阿里尔现象”之前所谓的UFO目击事件。由于辛西娅以2到6人为一组对他们进行了采访，孩子们可以从彼此身上找到线索，解释他们相似的故事。

　　他们可能也从约翰那里得到了线索。正如《Skeptoid》网站所指出的，约翰是一位著名的环保活动家，直到他的采访结束后，孩子们才声称外星人传达了反污染的信息。他们没有对辛西娅提起这件事。

　　那么，“阿里尔现象”真的发生过吗？就像许多所谓的外星人遭遇一样，这似乎取决于你问的是谁。约翰、辛西娅和许多孩子当然相信外星人在1994年访问了阿里尔学校，其他人则更有可能把它贴上群体性癔病症的标签。

　　从那以后的几十年里，关于外星人、不明飞行物和无法解释的遭遇的话题不绝于耳。这些现象，以及“阿里尔现象”，提出了一个人类仍然没有回答的紧迫问题：地球之外是否有生命存在？