7月3日，美国“动力”（the Drive）网站“战区”（the WarZone）栏目发表文章，文章报道称，美国空军已经为“下一代空中优势”（Next Generation Air Dominance, 以下简称NGAD）战机组建了试飞单位，新成立的NGAD联合测试部队（Combined Test Force, CTF）驻地安排在了位于加州的爱德华兹空军基地，该部队将负责新战机及相关机载系统的飞行测试，以及F-22“猛禽”的持续试验，作为计划将被NGAD取代的平台，F-22在该部队将为NGAD的开发计划进行验证和试验。

　　上月底，美国空军宣布，在6月9日举行的指挥交接仪式上，原F-22“猛禽”联合试验部队（F-22 Raptor Combined Test Force，F-22 Raptor CTF）正式被过渡至NGAD联合测试部队，据该项目部门表示，这将用于“负责NGAD系列作战系统的飞行测试”。而声明中还表示，该CTF除了承担试飞NGAD项目核心的第六代喷气式战斗机之外，还将进行更多的综合测试活动，以验证更广泛的“一系列作战系统”中的不同元素，如NGAD项目中所计划开发的先进高度自主无人机、新型喷气式发动机、相关武器、电子战设备、传感器、网络化作战系统及作战管理能力相关软硬件等内容。

　　NGAD联合测试部队隶属于驻爱德华兹空军基地的美国空军测试中心第412测试联队（412th TW）411飞行测试中队（411th FTS），其前身为第6510测试联队6511飞行测试中队，6511中队成立于1989年3月10日，组建目的就是为了美国空军“先进战术战斗机”（Advanced Tactical Fighter，即大名鼎鼎的ATF）项目的测试工作，下辖的ATF联合测试部队（ATF CTF）即F-22 CTF的前身。

　　“先进战术战斗机”选型时期的ATF CTF臂章，臂章外环可见除ATF CTF外，还分别标有ATF项目最后竞争的两个项目

　　，洛克希德YF-22A试验机/YF119A发动机试验机和诺斯罗普YF-23A/YF120A发动机试验机的字样图片来源：社交媒体

　　1990年8月27日，诺斯罗普/麦道团队的YF-23率先在6511中队首飞，同年9月29日，洛克希德/波音/通用动力团队的YF-22也在该中队进行首飞。在1991年4月YF-22被宣布称为ATF项目中的胜者后，F-22项目的主要测试单位就定在了6511中队，1992年10月，6510测试联队并入重新启用番号的412测试联队，6511测试中队番号也同步更改为411测试中队。ATF CTF也顺势成为了F-22“猛禽”联合测试部队，初期在YF-22上进行后续试飞工作，1998年2月，接收了首架来自洛克希德·马丁的F-22A，开始进行F-22A的试飞。