当你打开圣诞礼物，不妨看看产地。它们很可能来自中国———一个距离如此遥远、文化如此陌生的国度。其令人瞩目的崛起或许难以理解，但这个国家以及它的命运关系到我们所有人。为什么？以下是几个原因：

　　人口。中国人口占世界1/5，人口过百万城市多达160个，而在英国只有伦敦和伯明翰。单是这点就足以令人惊叹。而在中国，世界之最远不止这些。

　　关键在于，这是一个潜力惊人的国家。人们常说中国人有朝一日将主宰整个世界。这种说法或许离谱，但这个国家人口众多，日益强大、富裕和发达，今后中国人必将会在全世界发挥影响力，在很大程度上他们已经这样了。

　　经济。来看一些数字：世界80%的拉链产自中国一个小地方，60%的纽扣是中国造，你脚上穿的袜子有1/3可能出自中国小镇。但如今，中国绝不仅仅只是生产袜子、纽扣和拉链，其电子工业发展迅猛。突然之间，“中国制造”未必意味着“价廉物美”。

　　目前，西方多数国家经济一瘸一拐，中国却在飞奔。中国人在非洲大肆采购，是美国国债的最大海外买家，他们收购英国公司，超过400家中企拥有英国一些公司全部或部分股份。同时，西方对华投资也越来越多。若一切按预期发展，到本十年末它将成世界最大经济体。

　　西方完全离不开中国的成功。中国若继续飞速发展，那就没事，但若是东方泡沫破裂呢？我们大家都得跟着遭殃。

　　环境。北京每天有超过1000辆新车上路。把这与中国城市数量相乘，就能明白该国空气为何如此糟了。它还是世界工厂，这也是造成可怕环境问题的原因。

　　中国需要许许多多原材料，用以制造卖给我们和自己消费的产品。中国在亚洲和非洲大片地区开采挖掘，把原材料运往中国，驱动工厂运转。这造成了城市污染和大量二氧化碳排放，影响到我们大家。

　　军力。长城是中国最著名的象征，其修建初衷是阻挡外敌入侵。虽效果可能有限，但从心理上讲是成功的。今天，中国早已脱离那道长城屏障和陆地边界，走向外部世界。但正如中国古代帝王使用心理术对付臣民和敌人一样，北京如今似乎也在运用这种策略。

　　中国如今拥有全球最大规模的军队。他们有核武器、不断壮大的海军舰队、实力不俗的空军，随之而来的是一种新的自信。中国已拥有航母，中国制造的战机从甲板上起飞。正如从前的长城，这是中国持久力量的象征。这激发了国内的民族主义，也令其邻国和西方忧心忡忡。