就在前几天，印度的大火箭GSLV MkIII，一次性把英国一网公司的36颗卫星送入轨道，此次发射，也是一网公司低轨互联网卫星星座，第一期项目的最后一次组网发射。这些年来啊，低轨星座的数量猛增，许多国家以及商业航天公司都在抓紧发射低轨小卫星，其中大家最熟悉的就是Space X的星链，计划部署上万颗小卫星。

　　那么这么多小卫星，像撒土豆一样发射到太空中，到底要花上多少钱？卫星的发射成本如何计算？一般收费标准又是怎么制定的呢？

　　现代运载火箭发射成本并不算太便宜。一次发射需要数十吨乃至数百吨的燃料，加上火箭设计和制造成本、发射场地费用、测控费用等等。另外不同的卫星、或者不同轨道的卫星发射费用也不相同。一般而言，低轨发射相对相便宜一些，也有些小卫星可以搭顺风车发射，价格也要低一些。

　　现在欧美的常规运载火箭，一次发射的总报价，基本都已经超过1亿美元。例如美国宇宙神5和欧洲航天局的阿里娅娜5，发射报价分别为1.5和1.6亿美元，美国的德尔塔4重型运载火箭更是达到3.5亿美元。俄罗斯的运载火箭发射报价要便宜一些，但是一次发射的价格也基本超过5000万美元。

　　至于印度，虽然商业发射频率并不高，但价格比俄罗斯还要稍低一些。据说GSLV MkIII运载火箭给出的报价是4300万美元，这个数字大约只相当于欧美同类型火箭的三分之一，如此低廉的价格，应该是英国一网公司选择用GSLV MkIII火箭发射小卫星的主要原因。

　　国内外航天业内一般将运载火箭单位载荷价格作为关键指标，也就是将发射一公斤载荷需要多少钱作为计算和对比的依据。

　　美国主流运载火箭发射低轨道卫星的价格，大致处于5至8万元（人民币）之间，高轨道卫星大约是这个价格的2倍，最高接近16万元/公斤，这个价格可不便宜。

　　欧洲航天局的阿里娅娜运载火箭相对便宜一点，高轨道卫星报价不到10万元/公斤，正是因为有成本优势，因此在一段时间里，阿里娅娜运载火箭几乎垄断了国际通信卫星发射市场。

　　俄罗斯的运载火箭更低，综合算下来只有7万元/公斤，一度能和欧洲航天局分庭抗争，但是俄罗斯火箭的可靠性不佳，加上俄罗斯与西方关系变差，俄箭也就逐渐退出了国际航天发射市场。

　　在航天发射成本里，运载火箭的费用是大头，不论载荷多少，这个费用都要算上。这样为了降低成本，在情况允许的情况下，一枚运载火箭会尽量多带几枚卫星，尽量“满载起飞”。例如星链组网的时候，曾经创造过一次发射143颗卫星的记录。

　　由于发射成高昂，发射提供商也在绞尽脑汁的利用运载火箭运力，还提出了拼车服务，发射大型卫星的时候，利用乘余空间和运力让微小型卫星搭顺风车。

　　现在运载火箭大多是一次性的，加上许多系统和设备又是专用专造，导致运载火箭发射成本很难大幅度下降。如果运载火箭的主要零部件能够重复使用，这样就能大幅度降低发射成本。

　　Space X的猎鹰9和重型猎鹰火箭就具备重复使用的能力，从而大幅度降低了发射成本。猎鹰9和重型猎鹰火箭的单价只有美国同行的一半，比曾经的性价比火箭，欧洲航天局的阿里娅娜5也要低20%左右。

　　需要特别强调的一点是，美国政府和军方在使用猎鹰火箭时，不但不享受折扣，还比商业报价多给30%的钱，变相用政府资金补贴Space X，提升私营火箭公司的竞争力。正是凭借低廉的价格，太空叉在国际发射市场的份额正在不断扩大，已经抢占大部分欧洲阿里娅娜火箭的份额。

　　Space X对于中国的长征系列运载火箭也产生了冲击。此前中国长征系列运载火箭以发射成本低著称，不过长征系列火箭毕竟属于一次性火箭，发射成本继续下探的空间有限。而猎鹰9、重型猎鹰运载火箭凭借重复使用，还能进一步把价格往下压。

　　因此从未雨绸缪角度出发，我们也需要继续探索如何降低运载火箭的发射成本。现阶段最有效的手段还是实现运载火箭的重复使用，从而减少单位发射费用，再加上我们人力成本低和产业链完整的优势，就能把运载火箭发射价格降下来。

　　有消息说，中国长征8号运载火箭就是一种重复使用火箭，它采用可回收式设计，实现了芯一级和固体助推器的回收，可以极大地减少火箭发射的成本，同时还大大缩短发射周期。按照技术人员的说法，长征8号运载火箭将会在2025年之前完成主要部件的回收和重复利用，从而成为中国商业航天发射的主力军。

　　除了重复使用火箭，我国还有另一条低成本的太空发射路线。经初步论证，我国亚轨道运输系统的运载能力达到了60吨级，具有小时级洲际到达能力，可复用100 次以上，单位质量载荷运输成本不超过一次性运载火箭5%，可靠性不低于 0.997。也就意味着，国产亚轨道运输系统，发射单价可以从平常的5万元降低到2000元左右。